Hasselt voor de derde keer sociaalste gemeente van Vlaanderen

HASSELT – Na 2019 en 2022 verkoos het vrijwilligersplatform Give A Day voor de derde keer Hasselt tot sociaalste gemeente van Vlaanderen. De hulp die Hasselaren boden, had in 2023 een maatschappelijke waarde van meer dan 94 miljoen euro. “Dat is gigantisch. Een dikke proficiat aan de vele vrijwilligers die onze stad rijk is. Dit is prachtig nieuws waarmee ons vooruitstrevend vrijwilligersbeleid opnieuw beloond wordt,” aldus burgemeester Steven Vandeput en schepen Dymfna Meynen.

Alle vrijwilligersinzet  - van socio-cultureel tot in de zorg – komt in Hasselt neer op zo’n 94 miljoen euro maatschappelijke baten per jaar. Dat becijferde het vrijwilligersplatform Give A Day. Enkel de 916 actieve vrijwilligers binnen de diensten van de stad Hasselt alleen leveren al 2,8 miljoen euro aan maatschappelijke waarde. “Maar je hebt natuurlijk niet alleen het financiële aspect van vrijwilligers, dat lijkt me zelfs ondergeschikt. Vooral het sociale, waarbij vrijwilligers instaan voor de maatschappij maar ook hun eigen leven een extra positieve invulling geven, is belangrijk. Vrijwilligerswerk kan bijvoorbeeld een prima remedie tegen eenzaamheid zijn. Zo heeft vrijwilligerswerk bijzonder veel aspecten. Dat wordt in Hasselt duidelijk gesmaakt,” open een enthousiaste schepen van de Hasselaar Dymfna Meynen.

“We weten natuurlijk al langer dat Hasselt een warme stad is. Dat hebben we de afgelopen jaren in overvloed bewezen. Het vrijwilligersplatform ‘Hasselt Helpt’ dat in het leven werd geroepen tijdens de coronacrisis en daarna efficiënt werd toegepast bij de Oekraïnecrisis, kreeg door het grote succes zelfs een permanent karakter. Hasselaren zijn duidelijk warme mensen,” gooit burgemeester Vandeput een bloemetje naar zijn sociale bevolking.

Beleid

“Maar ook ons beleid inzake vrijwilligers is natuurlijk doorslaggevend. In Hasselt zijn er bijna 700 organisaties die met vrijwilligers werken. De stad Hasselt speelt dan weer een voortrekkersrol in Vlaanderen op vlak van haar intern vrijwilligersbeleid met onder meer Lydia Heyligen als full-time vrijwilligerscoördinator. Andere stadsbesturen komen naar onze aanpak kijken om eruit te leren. Daar zijn we fier op. Nu krijgen we opnieuw erkenning door voor de derde keer al – en het tweede jaar op rij - als meest sociale gemeente van Vlaanderen te worden uitgeroepen. Dat doet deugd en sterkt ons om door te gaan op de ingeslagen weg. Maar in de eerste plaats is dit natuurlijk een dikke pluim voor de vele vrijwilligers die zich dagelijks belangeloos inzetten voor een goede zaak,” aldus schepen van de Hasselaar, Dymfna Meynen.

Waardering

“Onze vrijwilligers worden dan ook erg gewaardeerd. Zo organiseren we jaarlijks een ‘Feest van de Vrijwilliger’ en een ‘Ontbijt voor de Vrijwilliger’. Dit jaar komt daar nog eens een ‘Beurs voor de Vrijwilliger’ bij. Met de beurs willen we de zichtbaarheid verhogen en nog meer kandidaat-vrijwilligers bereiken. We werken ook aan een beleid voor tijdelijke vrijwilligers. Deze tijdelijke vrijwilligers willen wel helpen, maar een blijvend engagement schrikt hen af.  Om alle activiteiten in onze stad goed te laten lopen is het belangrijk dat wij ook hierop inzetten.

En zo zijn we voortdurend op zoek naar nieuwe invalshoeken om de functie van vrijwilliger aantrekkelijk te houden,” besluit een fiere Meynen.

Meer info: https://www.hasselt.be/nl/hasselthelpt